What is it to be Truly Malaysian

TRULY MALAYSIAN

There is no definite cut on what being a Malaysians means to us. In our opinion, it is a collective idea of the various things that happens in the life of all these people who regard themselves as Malaysians. To some people, being Malaysian may mean something that is on the surface, such as officially regarded as the permanent resident or holding the Malaysian passport. To us, it is a bundle of many things such as culture, thoughts, behavior, stereotyping. There is no borderline as to whether if it is a good or bad thing to be a Malaysian. If we only had one aspect of things to define what being Malaysian is, it would be a very bland topic to discuss what being a national of this country would be about.

     For an example, a heartwarming story posted on Facebook about a Chinese, Malay, and Indian drew praise and garnered many ‘likes’ from the Facebook community for reminding them what it means to be Malaysian. Balamuraly Doraisamy related on the social media website his encounter at a coffee shop which he frequented during tea time. As he sat down to place his order, he saw a Chinese man wolfing down four packets of nasi lemak as if he had not eaten for days. After the starving man had wiped out his fourth packet of nasi lemak, the shop owner offered him an additional packet of kuey teow which the man eagerly accepted and devoured. On seeing this, Balamuraly decided to pay for the hungry man’s bill but was informed by the shop owner that it had already been settled. All thatwas left to pay was the kuey teow, which the shop owner had decided to put on his own tab.  “Anyway, the best part of this is, the poor man is a Chinese, the generous shop owner is a Malay and I am an Indian,” wrote Balamuraly. He added that there were still many among us who understood the true meaning of what it means to be Malaysian. He said that instead of bickering and politicizing the dengue and “bantuan banjir” (flood relief efforts) issue, we should be more concerned about helping needy people, no matter what their race. “I am proud to be Malaysian. Truly Malaysian,” concluded Balamuraly. To which, Facebook fan Arun Pillai replied, “Lovely Sir! Happens only in Malaysia!”, while Nurul Aini, responded that she was proud to be Facebook friends with Balamuraly.A number commented on how Balamuraly’s story had made their day, while others came forward to say they were proud to be Malaysian too. There were no negative comments, as everyone unanimously agreed that racism was not a Malaysian trait. “Have Faith in True Malaysians”, by (Ashraf Shamshiri, March 2015).

In other hand, in the year of May 2004 regarding an essay written by Joyce Tagal, daughter of the late Dr Judson Tagal (former State minister from Sarawak who died in a helicopter crash), who described her mixed heritage and how she realized the benefits of being campur or “mixed.” (John Teo, July 2014). Total mixed heritage makes them truly Malaysian.

What is a Malaysian? This is a tough question indeed. How does one define a Malaysian? Is it  nationality, creed or color? Is it a geopolitical location that defines a Malaysian? To us, these minutia are of little consideration. We personally believe that regardless of any and all the factors above, one can still be considered Malaysian if one calls Malaysia as home.

How does one behave at home? We'd be extremely comfortable to be in Malaysia.  With respect to that, a true Malaysian would be very comfortable doing things that are only acceptable in Malaysia, and nowhere else. How many other countries have we been to where we can find a mixture of peoples from different creeds and cultures congregating together to boo down Olympic badminton champion Lin Dan? The very same people who get up at 2am to watch their favorite team play in the Champions League and yelling their hearts out at the local mamak. No, We doubt that we could find another nation like this.

Perhaps the quintessential trait possessed by all Malaysians is our unabashed dedication to good food.From the unhygienic but indubitably popular drain side  hawkers, to the shirt and tie establishments in the high rises of the capital, Malaysians are drawn to good food as much as the moth is drawn to the flame. Foreigners who are unaware of our ways are often astounded by the amount of food an average Malaysian can put away, not to mention the amount of meals, tea breaks and mid afternoon snacks we have. Before the foreigners heap the blame on us Malaysians though, we might want to tryto understand the situation. How could one possibly say no towards a freshly made plate of nasi lemak for breakfast? In a hurry for lunch? Not a problem because roti telur will be ready in less time than we need to pull out our smartphone to check in.  

 Another striking feature available to us and not many others around the world is our language ability.The average Malaysians speaks at least two languages. No offense intended, but that beats out the advanced East Asian nations Korea and Japan where they are limited to one. It gets better. With increased globalization, more and more parents are enrolling their children in language classes. Another positive move by the Education Ministry is to ensure that each child learns a minimum of three languages by the year 2015. This will increase the ability of Malaysians to survive, adapt, compete and most importantly, communicate in the increasingly connected world.

Malaysia is a land of many creeds and colors. Despite being a Malaysian, we are occasionally astounded by the different creeds we meet. We have friends who do not fit the stereotypical Malaysian textbook. They include a half Korean, several Portuguese who stuck around after the fall of Malacca to the Dutch, and even have an acquaintance who is Caucasian in looks but very ,very much a Malaysian at heart. These, in addition to the school textbook defined creeds, make up the known Malaysian world to us. However, we believe that those who have chosen to make Malaysia their home, regardless of their origins, deserve to be called Malaysian as well. 

This is because we believe that as a Malaysian, everybody deserves a chance to judge and decide on what they want to live by . We think that it means giving and allowing chances and opportunities to everyone to decide or judge without any sort of manipulation. This is a country that offers a variety of many things, and because we do not have only one culture to adhere to, we should also be given variable ways to learn and accept these traditions and practices.

This is again in line with the efforts of promoting understanding among Malaysians so that in the process, we all can try to become good Malaysians, or true Malaysians if there is a consensus on what the terminology means.

The Star editorial entitled, “No way for any true Malaysian to act or talk”, implies that Datuk Ibrahim Ali of Perkasa (the Malay rights Non-Governmental Organization), calling for Datuk Wee Ka Siong of MCA (Malaysian Chinese Association) Youth to be detained under the Internal Security Act (ISA), is not quite a true Malaysian.

But an article by “A Junior Editor of a Chinese newspaper” published by (Sin Chew Daily), another Chinese-owned organ of mass media, congratulates Ibrahim, albeit with cynicism, for the first issue of Suara Perkasa in which he made the call – see the article below it, here. The Editor acknowledges that “Suara Perkasa is published with the objective of promoting the rights of the Malays and Muslims”.

Interesting, this thing about what is a “True Malaysian”. Owned by the political party, MCA, whose members are descended from those who came to this country mainly from the 19th Century onwards, the Star implies that the Perkasa President, who is descended from the original inhabitants of this country, is not a “true Malaysian”

Clearly, one ingredient of being a true Malaysian is respect for the law, the legal system and the judiciary in place. In this regard, see the article “Raising the Bar”, below, which says, “A good lawyer knows the law. A great lawyer knows the judge”. What the writer pens down in that article shows a lot about the situation as far as legal matters are concerned in the country now.

In conclusion, what is a Malaysian? The answer is very simple. It is the heart that makes us a true Malaysian. To us, a Malaysian is a citizen who respects, abides by and lives with the Constitution of the country in its entirety. But what constitutes a “true Malaysian”. Regardless of where life takes us, we can take a Malaysian out of Malaysia, but we can't take Malaysia out of a Malaysian. 

References:

• Netessays.net. (2016). Free Essays on Who We Are as Malaysians. [online] Available at: http://www.netessays.net/viewpaper/136140.html [Accessed 16 Mar. 2016].
• thenatstory. (2011). What Does Being a Malaysian Mean To You? - thenatstory. [online] Available at: http://www.thenatstory.com/what-does-being-a-malaysian-mean-to-you/ [Accessed 18 Mar. 2016].
• Themalaymailonline.com. (2014). What makes a truly great Malaysian? — John Teo. [online] Available at: http://www.themalaymailonline.com/what-you-think/article/what-makes-a-truly-great-malaysian-john-teo [Accessed 20 Mar. 2016].